掌握4大精油特性，使用精油有原則

當滿心期待地進入芳療的世界，卻被眼前豐富的資訊弄得眼花撩亂，市售精油品牌、種類、使用方法繁多，該如何有方向的辨別這些訊息，更安心地讓香氣舒心的陪伴我們的生活？掌握精油的4大特性，幫助我們更容易的辨識芳療訊息。

精油的4大特性

1．天然有機化合物

精油本身是有機化合物的組合，每一種精油通常富含著上百種的有機化學分子，也因為如此，通常一種精油會有多種的使用方式，經由各種途徑進入人體吸收後，直接或間接的影響生理、心理與心靈頻率層面，讓人感到舒緩、放鬆、激勵、靜心等感受。

2．芳香性

精油的萃取來自於芳香植物的油囊中，而油囊位置因植物而各有不同，並不是每一種植物都能萃取出精油，萃油量與萃取難易度也多有不同。油囊可能存在於植物的樹幹、根、葉、花朵、種子、果實、樹脂或枝葉與花朵同時萃取，不同的萃取部位也關係著精油對人體的影響方向，九型芳療的分類則與精油的萃取部位有很直接的關聯。

3．揮發性 / 揮發性芳香化合物

精油屬於高揮發性的有機分子，因此適合運用於擴香藝品、空間薰香，相對的精油保存時則務必蓋緊瓶蓋，避免精油日漸揮發。

4．脂溶性 / 親油性

精油不是油！常常因為精「油」的名字造成直觀的誤解，事實上因為精油的比重比水輕、不溶於水，但溶於油，因此跟油脂一樣會浮於水面上，而得精「油」之名。再者，市售精油能不能直接塗抹，關鍵在於該產品是100%純精油還是有加植物油稀釋調和過？在購買與使用時務必看清楚精油瓶標示。

精油是植物的生存本能

精油的存在對於植物來說除了是生長所需也是生存所需，植物生長於大自然中，需面臨大自然的風吹、日曬、雨淋、生物攻擊、細菌感染、環境的競爭等狀態，而芳香分子的存在就像是植物的免疫系統，需要自癒、禦敵、保護自己、抗菌，還需要透過香氣吸引昆蟲靠近藉以授粉，也因此多數的精油都存在抗菌的功能只是程度不同，並且同時具有數百種的有機化學分子，以因應如此多的生存條件。

使用精油常見的問題

了解了這四大特性，便能解答常見的芳療使用問題

Q1.精油有保存期限嗎？

精油是有機化合物的組合，因為會進行氧化等化學作用，開封後又放置太久或保存不當的精油，精油容易產生變質。而精油同時具有揮發性，所以開封過後的精油也會隨著時間揮發，尤其是分子較小的芳香分子(柑橘類最明顯)，可能在不知不覺中精油就自己變少了。

Q2.精油過期怎麼辦?

精油變質或過期後，不適合繼續使用於人體，但可運用於居家清潔，天然又抗菌。

Q3.這瓶精油能不能直接塗抹?

一般未稀釋的純精油會標示100% (pure) Essential oil ,經植物油稀釋調和過的精油通常也會另行標示。值得留意的是 「Aroma oil(香薰油)、Fragrance oil(香精)、blend(調和)、refined (二次萃取)」則不在天然芳療精油討論範疇，可能經過稀釋劑等人工萃取的步驟。

而精油屬於高濃度有機化合物，不建議直接使用，避免皮膚刺激與使用過量，在多數情況下也不建議口服。

Q4.精油聞了就會有用?

精油為揮發性芳香化合物，透過嗅吸芳香分子會由嗅覺神經進入情緒腦與身體循環，因此透過嗅吸可以對人體產生影響，至於有沒有用則需看使用者本身的主觀感受與使用目的、濃度等環環相扣的調香過程。

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